인간의 최대 수명은 몇 살까지 일까?

인스타 갬성 카페가 여기 어디 있다고 했는데?

슈퍼에이저(superagers)를 아시나요?

슈퍼에이저는 80세 이상이면서 그들보다 수십 살 어린 사람들의 인지 능력과 비슷한 능력을

보여주는 사람들을 말합니다.

 

그들은 뛰어난 기억력, 주의력, 추론 능력을 가지고 있고 비슷한 나이의 평균에 비해

더 많은 양의 회백질을 가지고 있는 것으로 밝혀졌습니다.

 

뉴욕 출신인 헬렌 레이처트는 109세에 세상을 떠날 때쯤에도 버드와이저 맥주를 좋아하며,

80년 이상 즐겨온 담배를 다시 피우기를 고민했습니다.

 

헬렌의 남동생인 어빙 칸도 4년 뒤같은 나이인 109세에 별세 하셨습니다.

어빙 칸은 월스트리트에서 활동했던 가장 오래된 투자자였습니다.

 

최근 슈퍼에이저들은 보통 110세에서 115세 정도에 세상을 떠나는 것으로 나타나고 있습니다.

 

프랑스인 인 장 칼망은 1997년 별세하실 당시 122세의 나이였던 여성이었습니다.

 

일부 과학자들은 사람이 살 수 있는 최대 나이가 곧 현재의 기록을 넘어설 것이라고 믿습니다.

 

조지아 대학의 데이비드 맥카트니 교수와 그의 팀은 PLOS 저널에 특히 여성이 향후 수십 년 동안

122년 이상 살 수 있다는 논문을 발표했습니다.

 

맥카트니의 계산에 따르면 1940년에 일본에서 태어난 여성은 약 125~130세까지 살 수 있습니다.

같은 해에 미국에서 태어난 여성은 120~125세까지 살 수 있습니다.

 

맥카트니의 수학적 모델은 우리의 최대연령이 생물학적으로 고정된 것이 아니라 실제로 증가하고

있음을 보여 준다고 주장합니다. 맥카트니에 따르면 그의 예측이 정확하고 세상이 큰 혼란을 

겪지만 않는다면 일부 사람들은 현재의 장수 기록을 초과할 것이라고 말합니다.

 

전문가들은 개인이 115세 이상 사는 경우는 여전히 드물다고 말합니다.

미국인의 기대 수명이 감소하고 있지만 노인 사망이 증가했기 때문은 아닙니다.

젊은 미국인들이 사회적 고립, 인종 차별, 총기에 대한 접근, 약물 과다 복용과 같은 다양한

요인으로 인해 사망하고 있기 때문에 평균 기대 수명이 약 76세에 불과합니다.

 

그러나 미국인이 75세를 넘을 수 있다면 더 오래 사는 경향이 있습니다. 최근 추세는 이전 세대보다

더 많은 사람들이 이제 70대, 80대, 90대에 도달하고 있음을 나타냅니다.

 

그러나 이런 최근 추세에도 불구하고 일부 연구자들은 최고령 인간의 최대 연령이 증가하고 있다는

사실을 확신하지는 못하고 있습니다.

 

알버트 아인슈타인대의 브랜든 밀홀랜드 박사는 2016년 Nature지에 게재된 공동 논문을 통해

1990년대 이후 인간 수명의 한계가 크게 증가하지 않았다고 지적했습니다.

 

평균적으로 사람의 최대연령은 여전히 약 115세입니다.

 

밀홀랜드 박사는 사람들이 나이가 들면서 생물학적 나이를 줄일 수 있는 방법이 있고 이로 인해

잠재적으로 더 긴 수명으로 이어질 수 있는 것이지 한계 나이가 늘어나는 것이 아니라고 믿습니다.

 

이것은 100세까지 살 수 있는 것으로 결정된 사람이 있다고 가정 했을 때

신체 노화도가 실제로 80세라면 20년을 더 살아서 120세까지 사는 것으로 보인다는 얘기입니다.

 

노화 자체가 아니라 노화의 증상을 치료하는 것이 현재의 한계

밀홀랜드와 맥카트니 박사 모두 사람의 사망 위험이 성인이 될 때까지 약 8년마다 두 배로 증가한다는

것에는 동의합니다. 그러나 맥카트니의 새 연구는 사람들이 100세 생일을 지난 후 어느 시점에서

위험도가 정체됨을 시사합니다.  

 

밀홀랜드는 사람의 사망 위험이 노년기에 낮아진다고 믿지 않으며 그 생각은 생물학적으로 합리적이지

않고 이탈리아와 프랑스의 최근 데이터에서도 뒷받침되지 않는다고 생각합니다. 다만 100세 이상 

사는 사람들에 대한 데이터가 제한되어 있기 때문에 이러한 특성에 대한 예측이 불확실하다는 데

동의합니다. 그럼에도 불구하고 실제 인간의 최고 연령이 개선되지 않더라고 전후 베이비 붐으로 인해

미래에 120세 이상에 도달하는 사람들이 더 많아질 수 있으며, 이로 인해 더 많은 아이가 태어나고 따라서

더 많은 아웃라이어가 발생할 수 있습니다.

 

노화 전문가 들은 라파마이신과 메트포르민과 같은 약물이 다른 동물의 수명 연장에 성공한 데서

영감을 받아 인간의 수명을 연장할 수 있는 가능성을 연구하고 있습니다.

알츠하이머와 같은 퇴행성 질환에 대한 이해의 발전은 인간의 수명에 대한 유전적 위험과 보호 요인을

식별하는 데 도움이 될 수 있습니다. 그러나 개인의 수명을 결정하는 요일을 결정하는 것은 유전학

생활 방식, 환경 및 기타 변수를 포함한 요인의 혼합에 따라 복잡하고 파악하기 어렵습니다.

모든 사람에게 적용되는 슈퍼에이징을 위한 만병통치약은 없습니다.