꿈과 수면의 관계성: 잠을 잘 자는 것이 중요한 이유

어젯밤의 꿈을 기억하시나요?

아침에 일어나면 어떤 사람들은 아침식사를 할 때에도 다른 사람과 꿈이야기를 공유할 만큼

생생하게 기억할 수 있지만, 오후가 되면 희미해질 수도 있습니다.

또 어떤 사람들은 꿈을 대부분 기억하지 못할 수도 있습니다.

그렇다면 어제 밤에 꿈을 꾸었다는 사실이 수면의 질과 관련이 있는 걸까요?

전문가들의 의견에 따르면, 그렇지 않다고 합니다.

뉴욕 브롱크스 알버트 아인슈타인 의과대학 부교수이자 인증 수면 행동치료 전문의인 셀비 해리스 박사는 말합니다.

"모든 사람이 꿈을 꿉니다. 하지만 기억하지 못하는 사람도 있어요."

 

꿈을 기억하거나 기억하지 못하는 이유는 몇 가지가 있습니다.

하지만 어떤 이유에서든 그것은 수면의 질과는 관련이 없다고 합니다.

현시점의 수면의학 연구는 사실 꿈을 꾸는 이유에 대해 그렇게 많은 사실을 밝혀내지는 못했습니다.

시니어 행동과학자이자 수면 전문가인 웬디 트록셀 박사는

"우리의 꿈 속에서 일어나는 일들은 깨어있는 동안 처리하지 못하는 어려운 정보의 처리를 도와줄 수 있습니다."

라고 말합니다. 꿈의 주된 이유이자 어려운 정보란 주로 감정 처리를 지원하는 것이라고 합니다.

트록셀 박사는 대부분의 꿈이 뇌가 새로운 연결을 형성하고 하루 동안의 경험을 회상하는 수면 단계인

REM수면 중에 발생한다고 말합니다.

"이것은 뇌가 세상을 이해하고 문제를 해결하며 창의적으로 생각하고 기억을 고정하는 기회를 제공합니다."

 

미국의 National Sleep Foundation (국립 수면 연구회)에 따르면 수면 중 약25%가 REM 수면 단계 입니다.

연구에 의하면 비REM 수면 단계에서도 꿈을 꾼다는 것을 보여주지만 이러한 꿈들은 REM수면 단계에서

꾸는 꿈보다 기억하기 어렵고, 짧으며, 덜 강렬하고, 일종의 사고(생각)에 가깝다고 합니다.

반면 REM수면 중의 꿈은 훨씬 더 '이야기' 에 가깝다고 합니다. 

트록셀 박사는 위에서 말한 것처럼 REM수면이 감정처리와 정신건강에 미치는 영향이 크다고 말합니다.

 

한 연구는 76명의 건강한 젊은 여성을 대상으로 서로 다른 양의 REM수면을 가지는 상태에서

부정적이거나 중립적인 사진을 본 후에 나타나는 감정 반응을 조사했습니다.

흥미롭게도 더 많은 REM수면은 부정적인 사진을 봤을때에 대한 감정반응이
REM수면이 짧거나 없는 경우와 비교하여 더 적은 감정 반응과 기억 수준을 보였습니다.

결과는 REM수면이 시간이 지남에 따라 감정 처리에 도움을 줌 으로써 부정적인 감정에서 

오는 스트레스를 처리하는데 많은 도움을 주는 것으로 나타나는 것입니다.

이것은 REM수면이 우리의 부정적 감정이 삶에 악영향을 미치고 스트레스가 과부하를 주지 않도록

방어 한다는 뜻입니다.

 

당신이 어젯밤의 꿈을 기억한다면 그것은 지난 밤 중 어느 순간 REM수면 단계에 도달했다는 것을 나타내지만

그것이 꼭 기억하지 못하는 경우보다 더 많거나 적은 수면 단계를 거쳤다는 것을 의미하지 않습니다.

그저 꿈 중간에 갑자기 깨어나 기억이 생생한 상태일 수 있습니다. 또한 단순히 마지막에 꾼 꿈을 기억하는 

것일 수 있습니다.

당신의 총수면이 7시간 이라면 그중 25%인 2시간 미만이 REM수면이며

그 중에서도 약 10분만 생생하게 기억할 수 있습니다.

 

꿈과 꿈에 대한 기억에 영향을 미치는 요소는 여러가지가 있습니다. 꿈을 기억하는 것이 수면 휴식도와는

별개라고 말합니다. 꿈을 기억하는 것은 현재의 스트레스 수준과 복용 중인 약물까지 다양한 요인에 영향을 받습니다.

다음은 꿈을 기억할 수 있는지 여부에 영향을 미치는 요소 입니다.

 

취침 전 불안 수준: 사람들이 불안하거나 우울할 때 꿈을 기억할 가능성이 높을 수 있습니다. 이는 불안증이나 걱정때문에

자주 수면에서 깨어나 꿈을 기억하는 것입니다. 위에서 처럼 사람은 수면의 후반부에서 꾸는 꿈을 기억할 확률이 높은데

잦은 각성으로 수면의 후반부를 반복적으로 만들어 내는 것이죠.

 

약물 또는 건강상의 문제: 우울증을 치료하는 일부 약물을 포함하여 일부 약물이 꿈 수면을 억제할 수 있습니다.

비슷하게 수면무호흡증도 꿈을 꾸는 시간을 줄일 수 있습니다.

 

성별과 성격: 이전 연구에서는 사춘기의 여학생들이 남학생들보다 꿈을 더 잘 기억한다는 것을 발견했습니다. 이 연구는

꿈의 기억과 창의성 사이의 관계를 찾았습니다. 꿈을 기억하는 능력이 더 강한 참가자들은 꿈을 기억하기 어려운 참가자

들보다 창의적인 사람으로 자신을 인식하는 경향이 있었습니다.

휴대폰 알람의 '스누즈' 버튼을 누르지 마세요

우리는 언제나 아침에 일어나기 힘이 듭니다. 알람을 끄지 않고 5분더, 10분더 연장하는 스누즈 버튼을 누를때가 있죠.

그러나 건강한 수면 패턴을 유지하고 싶다면 이 버튼을 누르는 것은 다소 조심해야 합니다. 

수면 전문가들에 의하면 수면 시간 중 마지막 얻는 몇분의 수면이 회복력에 그닥 영향을 주지 않는 저급한 수면이기 

때문에 여러분의 피곤함 해소에 별 도움이 되지 않는다고 말합니다. 

매일 같은 시간에 일어나면 몸이 일정한 수면 패턴을 유지하도록 도와 전반적으로 밤에 잠이 들고 아침에 일어나기가

더 쉬워 집니다.